New York vajoaa hiljalleen mereen massiivisten rakennusten ja pilvenpiirtäjien painon alla, tuore tutkimus varoittaa. Tutkijat havaitsivat, että 8 miljoonaa ihmistä majoittava suurkaupunki vajoaa 1–2 millimetriä vuodessa merenpinnan noustessa samanaikaisesti.

New Yorkin yli miljoonan rakennuksen arvioidaan painavan yhteensä yli 760 miljardia kiloa. Arvio sisältää vain rakennusten massan ja niiden sisällön, mutta ei teitä, siltoja, rautateitä tai muita New Yorkin päällystettyjä alueita. Valtavan painon aiheuttama paine maanpintaan nopeuttaa vajoamista.

– Tutkimuksen tarkoitus on lisätä tietoisuutta siitä, että jokainen ylimääräinen rannikolle, joelle tai järvelle rakennettu korkea kerrostalo voi kasvattaa tulvariskiä tulevaisuudessa, Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen ja Rhode Islandin yliopiston tutkijat varoittavat.

Tutkijat mallinsivat rakennusten aiheuttamaa vajoamista ja huomasivat joidenkin alueiden vajoavan toisia nopeammin. Vajoamisen merkkejä havaittiin Manhattanin, Brooklynin, Queensin ja Long Islandin alueilla.

New York ei ole ainoa kaupunki, jossa vajoamista on havaittu. Tutkimuksen mukaan neljäsosa Indonesian pääkaupungista Jakartasta voi olla veden alla vuoteen 2050 mennessä, ja osa Jakartasta vajoa jopa 11 senttimetriä vuodessa. Kaupungissa asuu yli 30 miljoonaa ihmistä.

– Kun rannikkokaupungit kasvavat ympäri maailmaa, rakentamisen lisääntyminen ja merenpinnan nousun yhdistelmä johtaa alati kasvavaan tulvavaaraan.

Aikaisemmassa vuonna 2022 julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että kaupunkien vajoaminen saattaa aiheuttaa jopa merenpinnan nousua vakavamman ongelman rannikkoalueiden asukkaille maailmanlaajuisesti. Useimmissa tutkituissa kaupungeissa maa vajoaa nopeammin kuin merenpinta nousee, mikä tarkoittaa, että asukkaat joutuvat tulvavaaraan nopeammin kuin ilmastoennusteet ovat arvioineet.

Tutkimus on julkaistu 8. toukokuuta Earth’s Future -julkaisussa.